조선 문인의 일본견문록 - 해유록

18세기 문장가이자 시인 신유한이 1719년 통신사로 일본을 다녀와 남긴 『해유록』을 현대어로 옮긴 책이다. 일본의 정치 조직과 상업 도시, 음식과 생활 풍속까지 폭넓게 기록해 당대와 후대에 널리 읽힌 통신사행록의 대표작으로 꼽힌다.



기존 사행록이 단순한 견문 기록에 가까웠다면 『해유록』은 생동감 있는 문체로 일본에서의 경험을 그려 낸 문학 작품으로 평가된다. 제술관으로 사행에 참여한 저자는 일본의 정치 체제와 사회 구조, 도시 문화와 일상 풍속을 세밀하게 관찰하며 기록했다.



박지원·이덕무·정약용·이규경 등이 일본을 이해하기 위해 참고한 책이며, 국문학자 김태준은 『열하일기』와 쌍벽을 이루는 기록문학으로 평가했다. 『조선 문인의 일본견문록』은 우리고전100선 시리즈로, 자연스러운 현대어 번역과 해설을 더해 고전을 오늘의 독자에게 전한다.



통신사행록의 걸작 『해유록』



『해유록』의 저자 신유한(1681~1752)은, 독자에게는 다소 낯선 인물일 수 있으나, 18세기 전반기를 풍미한 문장가이자 시인으로 당대에 널리 알려졌던 인물이다. 특히 그가 일본에 다녀와서 지은 『해유록』은 그의 살아생전에는 물론 현대에 이르기까지 기행문학의 백미로 사람들의 칭송을 받았다.

신유한은 빼어난 재주에도 불구하고 서얼이라는 신분적 한계로 말미암아 미관말직을 전전해야만 했는데, 통신사행(通信使行)이 그의 인생에 큰 전환점이 되었다. 사실 신유한이 통신사행에 참여하게 된 것도 서얼이라는 이유가 크게 작용했는데, 통신사는 목숨을 걸고 바다를 건너야 하기에 사대부는 기피했으며 대신 서얼 문사들이 참여하는 경우가 많았기 때문이다. 그러나 1719년에 통신사로 일본에 다녀온 경험을 바탕으로 쓴 『해유록』으로 인해 신유한의 명성은 더욱 빛을 발하게 되었다.

『해유록』은 소재 자체가 흥미롭고 일본에 관한 풍부한 인문 지리 정보를 담고 있어서 당대는 물론 후대에도 널리 읽혔다. 특히 일본에 관심을 두거나 통신사행으로 일본에 간 이들에게 『해유록』은 필독서였으며, 통신사 일기나 견문록(見聞錄)에 늘 인용되었다.



『해유록』, 단순한 ‘기록’이 아닌 ‘문학’으로서의 일본 견문록



역대 통신사행록을 모은 《해행총재》(海行摠載)의 제1권에 실려 있는 신유한의 『해유록』은 다른 사행록들과 뚜렷한 차이가 있는데, 기존의 사행록이 단순한 견문 기록이라면, 신유한의 이 책은 하나의 문학 작품이다. 이러한 차이는 신유한의 이력에서 찾을 수 있다.

신유한은 이미 당대에 문장으로 이름이 났던 시인이자 문인이었다. 통신사의 일행으로서 그가 맡았던 제술관(製述官)이라는 직책은 일본인들에게 시문(詩文)을 지어주는 등 조선의 학문과 문화의 첨단을 선보여야 하는 직책이었다. 그러므로 역대로 제술관의 직책은 당대의 문장가 중에서 선발했다.

신유한의 문장가로서의 역량을 반영이라도 한 듯이, ‘기록물’에 가까운 기존의 사행록에 비해 신유한의 『해유록』은 일본에서의 견문을 생동감 있게 그려 낸 한 편의 ‘문학 작품’이라 해도 과언이 아니다. 조선 후기 당대에도 집집마다 『해유록』을 두고 읽었다는 기록이 남아 있을 정도이다.

일본에 관한 풍부한 인문지리적 정보를 담고 있으며 다루는 소재 또한 풍부해서, 박지원·이덕무·정약용·이규경 등이 일본을 알기 위해 이 책을 필독서로 참고하였고, 근대의 대표적인 국문학자인 김태준은 『해유록』을 『열하일기』와 쌍벽을 이루는 기록문학이라 손꼽기도 했다.

일본이라는 이국(異國)의 산천을 보며 느낀 감회뿐만 아니라 통신사행의 제술관으로서 수행한 업무, 그리고 일본 막부와의 사이에서 겪게 된 일에 이르기까지, 신유한의 글은 유려한 문체와 풍부한 정서로 이루어져 있다.

『조선 문인의 일본견문록』을 통해서 18세기 초 일본의 최첨단을 목격한 한 ‘조선 문인’의 개성과 통찰력을 한껏 음미할 수 있다.



적개심만으로는 일본을 파악할 수 없다



임진왜란과 정유재란을 겪은 지 겨우 100여 년밖에 지나지 않았던 1719년. 여전히 적국(敵國)인 일본 땅에 발 디딘 조선인의 심정은 편치 않다. 이는 일본을 그려 낸 조선 후기 사행록의 주된 정서이기도 했다. 중화(中華)에 소속되지 않은 미개한 땅, 조선을 유린한 불구대천 원수의 땅이라는 생각은 당시 모든 사행록을 지배하는 정서였다. 적개심이 가득한 눈으로 본 일본은 그저 친척 간에도 혼인을 하고 한자로 된 문학을 제대로 구사할 줄 모르는 문맹의 나라, 야만인의 나라였다.

그러나 신유한의 시야는 당시 조선인이 일반적으로 가졌던 단순한 적개심과 편견에 갇히지 않았다. 물론 임진왜란 당시 포로로 잡혀간 조선 진주 지역 사람들이 일본에서 진주도(晉州島)라는 마을을 이루고 사는 것을 기록하며 일본인의 잔악성에 치를 떨기도 하지만〔 포로 마을 진주도〕, 동시에 일본의 정치 조직과 군사 제도 등을 날카롭게 관찰하였으며, 일본 무사 사회의 구조적 특성이나 천황과 쇼군으로 분리된 이원적 정치 체제를 분석하였다.

한편 화려한 상업 문화 속에 꽃핀 번화한 대도시 오오사카와 나고야, 또 개항된 나가사키를 통해 들어온 서양 문물의 낯선 모습은 선진 문화의 사절로 자부하는 조선인에게 놀라운 광경이었다. 신유한 역시 이 화려한 물질문화에 때로는 압도되고 기탄없이 놀라워하는 동시에 그것을 주의 깊게 관찰하고 따져보는 태도를 잃지 않았다.

일본의 음식 문화, 차를 끓여 물처럼 마시는 풍속, 청결 및 위생 관리 방법 등 신유한의 관찰은 사소한 데까지 이르고 있다. 일본에서는 아무리 높은 관리가 명령을 받들어 길을 가더라도 스스로 반장(飯藏)이라는 조그만 도시락을 들고 다니며 끼니를 해결할 뿐 각 지역의 역참에서 번거롭게 접대하지 않아도 된다고 적고 있다〔 아기자기한 생활용품〕. 신유한이 이것을 기록한 의도가 잘 느껴지지 않는가.

편견을 최대한 배제하고 관찰을 통해 얻은 정보 속에서 신유한은 일본 사회와 조선 사회를 성찰하는 데까지 나아간다. 일본을 ‘왜국’, ‘오랑캐’라 낮춰 부르던 조선인의 일반적인 인식 속에서도, 여정 속에서 만나는 각종 사물과 현상을 최대한 편견 없이 대하고자 하는 그의 탐구심은 여전히 일본과 마주하는 현대 한국의 독자에게도 유효한 메시지를 던져준다.



중세 일본인의 생생한 목소리와 모습을 그대로 담아내다



신유한의 탁월함은 특히 인정(人情)과 세태를 서술하는 시각에서 잘 드러난다.



남들은 겨울밤 길다 하지만

나는 봄날이 길다 말하죠.

아침부터 저물녘까지

열 번 즐기고도 남으니까요.



사랑하니 훗날을 기약하자며

나더러 정조를 지키라 하네.

주인이 돈 받으러 올 텐데

그 돈을 어찌 마련하라고.

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